Интернациональная группа ученых, представляющих университеты Гранады (Испания), Стокгольма (Швеция) и Хельсинки (Финляндия) исследовала выборку из 1142599 шведских подростков в возрасте от 16 до 19 лет, наблюдение за которыми велось на протяжении двухлетнего периода. Выводы по результатам данного исследования представляются весьма любопытными. Физически слабые подростки на 30% чаще совершают самоубийства, не достигнув 55 лет, и на 65% чаще страдают от психических расстройств, таких как депрессии и шизофрения. Плюс ко всему, физическая слабость в детском и юношеском возрасте чревата ранней (до 55 лет) смертью от сердечно-сосудистой патологии. Это такой же явный признак «сердечной» смертности, как ожирение или высокое кровяное давление.
Вопрос влияния мышечной силы на здоровье детей и подростков, а также на риск развития различных заболеваний в более позднем возрасте волновал ученых и раньше. В частности, уже было известно, что мышечная слабость — предвестник ранней смертности.
Как говорит главный автор исследования Франсиско Б. Ортега, сила мышц может быть измерена с помощью таких простейших тестов, как кистевая динамометрия (сжимание кистью руки специального прибора — динамометра) или тест на разгибание ног (используется обычный тренажер, который имеется в большинстве спортзалов). Как альтернатива последнему тесту могут быть использованы прыжки на месте в высоту со сведенными ногами.
Прикладное значение данного исследования состоит в применении специально разработанных оценочных таблиц, которые могут быть использованы в школах, спортзалах и клинических центрах для выявления подростков с уровнем мышечной силы ниже нормы. Для них разрабатываются программы физических упражнений для развития силы мышц и предупреждения будущих заболеваний.