Шведские ученые в своем новом исследовании пролили свет на токсоплазмоз и его связь с психическими заболеваниями.
Токсоплазмоз вызывается паразитом токсоплазмой (Toxoplasma gondii). По отдельным экспертным оценкам ей заражено от 30 до 50% населения земного шара. Этот паразит распространен и в животном мире, в особенности, среди кошек.
Люди обычно заражаются токсоплазмозом, съедая плохо прожаренное мясо. Второй источник заражения — кошачьи экскременты. Именно поэтому токсоплазму называют «паразитом из кошачьего туалета».
У подавляющего большинства зараженных симптомы практически отсутствуют, т.к. с паразитом эффективно справляется иммунная система. Вначале клиническая картина может напоминать грипп, затем заболевание перетекает в вялотекущую хроническую фазу.
Однако стоит паразиту проникнуть в головной мозг, или же попасть в организм человека со слабым иммунитетом, картина резко меняется.
Существует предположение, что токсоплазма (Toxoplasma gondii) весьма активна внутри человеческого организма даже тогда, когда внешне это до определенного времени не проявляется. Ученые выдвигают идею о связи токсоплазмы с шизофренией, депрессией, беспокойными состояниями, т.к. эти психические отклонения встречаются чаще у лиц, пораженных токсоплазмой. Влиянием этого паразита объясняют также агрессивное, экстравертное поведение.
Исследователи обнаружили, что токсоплазма стимулирует выработку одного из нейромедиаторов головного мозга — гамма-аминокапроновой кислоты, одной из функций которой является подавление беспокойных состояний и фобий. Нарушения именно в ГАМК-эргической системе присутствуют у лиц, страдающих шизофренией, депрессиями, биполярными аффективными расстройствами и тревожно-фобическим неврозами.