Ученые раскрыли секрет преуспевания червя, вызывающего речную слепоту

Ученые Ливерпульского университета обнаружили, что помогает выживать червю, который является причиной онхоцеркоза, заболевания, известного под названием «речная слепота». Оказывается, червь пользуется «услугами» специальных бактерий, которые питают его энергией и помогают обмануть иммунную систему организма, в котором поселяется этот червь.

Речной слепотой страдают около 37 миллионов человек, по большей части, жители западной и центральной части Африки. Заболевание проявляется в появлении сыпи на коже, появлением под ней плотных фиброзных узлов, ухудшении зрения, вплоть до полной слепоты. Причиной заболевания является паразитический червь, личинки которого переносятся кровососущими мошками, которые, в свою очередь, живут близ рек с быстрым течением.

Целью ученых было изучить бактерию, помогающую гельминту существовать в человеческом организме. Эта бактерия называется вольбахия. Если ее полностью уничтожить антибиотиками, то гельминт погибает и речная слепота проходит. Чтобы разгадать природу этого удивительного симбиотического сосуществования бактерии и гельминта ученые определили генетический код вольбахии (он схож с геномом паразитов крупного рогатого скота).

Ученые обнаружили, что бактерия питает червя энергией благодаря биохимическому процессу, протекающему внутри нее и вовлекающему «в дело» железо и кислород. Этот процесс схож с энергетическими процессами клеток человеческого организма. Бактерия также умеет «обманывать» иммунную систему человека, заставляя ее реагировать выработкой антител не на червя, а на себя (вольбахию). Таким образом, организм борется с бактериальной инфекцией, а гельминт в это время делает свое «черное» дело.

Новое открытие, возможно, поможет ученым разработать новый лекарственный препарат, способный нарушить процесс синтеза энергии бактерией, что существенно ускорит лечение речной слепоты. Понимание же природы «обмана» вольбахией иммунной системы человека также послужит подсказкой для ученых в их научной работе по поиску вакцины против онхоцеркоза.

Говорит доктор Бен Мэйкпис из Ливерпульского университета: «Речная слепота — серьезная проблема тропической Африки, где этот гельминт паразитирует также в организмах крупного рогатого скота. Антибиотики хорошо зарекомендовали себя в лечении этой болезни, но лечение — процесс длительный, и хотелось бы иметь в арсенале еще один способ борьбы с онхоцеркозом. Мы первые обнаружили, что антибиотики могут уничтожать эти бактерии прямо внутри паразита. Наше открытие навело нас на мысль о той важнейшей роли, которую играют бактерии в жизнедеятельности гельминта. Разгадка же бактериального генома помогло понять значение биохимических энергетических процессов, протекающих внутри бактерии и питающих червя энергией, и механизм, благодаря которому бактерия «обманывает» иммунную систему человека, заставляя ее бороться с бактериальной инфекцией, а не с гельминтной инвазией. Главное теперь — разработка новых лекарственных препаратов и вакцин, способных подавить развитие болезни».

Добавить комментарий.