Британские ученые из Эдинбургского университета утверждают: физические упражнения в пожилом возрасте защищают головной мозг от возрастных изменений. У тех же, кто, достигнув пожилого возраста, пренебрегают физической активностью, мозг стареет гораздо раньше. Исследователи обнаружили, что лица, кому «за 70», при регулярных тренировках в течение 3-ех лет показали значительно меньшее снижение массы головного мозга по сравнению со своими ровесниками, не уделявшими должного внимания тренировкам.
Любопытно, что ученые не выявили каких-то существенных выгод для головного мозга от социальной или умственной активности. Уменьшение массы головного мозга связывают с проблемами с памятью и мышлением, и физические упражнения потенциально — важнейший путь к поддержанию здоровья головного мозга, как с точки зрения его размеров, так и с точки зрения защиты от повреждений.
Ученые исследовали также белое вещество головного мозга, которое служит своеобразным передатчиком нервных импульсов. Так вот: у постоянно тренирующихся людей старше 70 было гораздо меньше поврежденных областей в белом веществе, видимых при сканировании по сравнению с теми, кто не занимался физкультурой. У пожилых «спортсменов» было больше серого вещества — часть мозга, основу которого составляют нервные клетки (у белого — нервные волокна).
Полезность физических упражнений в пожилом возрасте ни оспаривалась и ранее: эта форма времяпровождения используется как профилактика от сердечно-сосудистых заболеваний и рака. Как выяснилось, этим дело не ограничивается. Поэтому ученые настоятельно рекомендуют пожилым людям не чураться физической работы: ходите пешком в магазин, работайте на огороде или участвуйте в благотворительных состязаниях — и вы сохраните свой мозг здоровым.