В США аллергия является шестой в списке хронических заболеваний. Ей подвержены более 50 миллионов жителей США, борьба с последствиями аллергии ежегодно обходится бюджету в 18 млрд. долларов. Причины появления аллергических состояний до конца не изучены и зачастую они не зависят от образа жизни человека. Так ученым удалось проследить взаимосвязь между риском развития аллергии и сезоном, в который родился человек.
Для эксперимента ученые из Университета Саутгемптома (Великобритания) провели эпигенетическую сканирование на образцах ДНК людей, родившихся на острове Уайт у южного побережья Великобритании.
Термин эпигенетика относится к любому процессу, который изменяет активность генов без изменения самой последовательности ДНК. Эти процессы приводят к изменениям, которые могут быть переданы в другие клетки. Хотя эпигенетические процессы являются естественной частью функций нашего организма, они могут вызывать негативные последствия для здоровья, если они происходят неправильно.
«Эпигенетические метки прикреплены на ДНК,» — объясняет профессор Джон Холлоуэй, автор исследования, «Они могут влиять на экспрессию генов (процесс, посредством которого специфические гены активируются для получения требуемого белка) в течение многих лет, может быть, даже в следующих поколениях».
После измерения цельной крови эпигеном в масштабах всей ДНК у 367 участников эксперимента исследователи обнаружили, что метилирование ДНК было связано с сезоном рождения, и оно сохранило свое присутствовало 18 лет спустя.
«Это действительно интересные результаты», — отметил профессор Холлоуэй. «Мы знаем, что сезон рождения оказывает влияние на людей на протяжении всей их жизни. Так, например, как правило, люди, рожденные осенью и зимой, имеют повышенный риск развития аллергических заболеваний, таких как астма. Тем не менее, до сих пор мы не знаем, как и за счет чего риски могут быть настолько длительными».
Профессор Холлоуэй добавляет, что исследование связало метилирование ДНК с сезоном рождения и риском возникновения аллергии, но доктор предупреждает, что результаты имеют клиническое значение, и они не должны рассматриваться, как рекомендация к изменению даты зачатия».
Соавтор исследования доктор Габриэль Локетт добавляет, что это может выглядеть как гороскоп по сезонам, но теперь есть научные данные о том, как этот «гороскоп» может работать. Маркеры, обнаруженные в данном исследовании, могут помочь установить зависимость сезона рождения и других болезней, не только аллергии.
Исследователи считают, что требуются дополнительные изучения, как влияют температура, число солнечных дней и диета на конкретные заболевания в зависимости от сезона рождения.
Результаты этого исследования вышли в специализированном издании «Allergy».