Известно, что уровень холестерина повышается по мере старения человека, что обуславливает рост риска сердечно-сосудистых заболеваний. Однако ученые выявили, что для старости может быть характерно снижение уровня холестерина.
Учеными из медицинского отделения техасского университета Галвестона обнаружен ген, ответственный за динамику уровня холестерина на протяжении всей жизни. Они проанализировали образцы крови свыше 590 человек из Фремингемского исследования и обратили внимание на ген APOE, который кодирует белки, отвечающие за поддержания уровня холестерина. Люди обладают разными формами (аллелями) гена APOE: АРОЕ e2, APOE e3 и APOE e4. Именно аллель APOE e4 ассоциируется с повышенным риском возрастных болезней сердца, а также развитием болезни Альцгеймера. Аллель АРОЕ e2 связан со снижением риска этих болезней.
«Повышенный риск развития сердечно-сосудистых и неврологических заболеваний у пожилых людей с геном APOE e4 может быть связан, частично, с предрасположенностью к увеличению уровня общего холестерина и снижению уровня ЛПВП («хорошего» холестерина) в среднем возрасте по сравнению с людьми, имеющими вариант APOE 3», — сказал Даунер Брайан, научный сотрудник центра старения. — «Снижение риска этих заболеваний у людей с геном АРОЕ e2 также может быть связано с низким уровнем общего холестерина и высоким уровнем ЛПВП на протяжении всей их жизни».
Ученые собираются углубить исследования, чтобы определить, как влияет снижение уровня общего холестерина и повышение уровня хорошего холестерина на риск возрастных болезней у людей, которые несут вариант гена APOE e4.
Исследование позволило сделать еще один удивительный вывод: высокий уровень холестерина у пожилых людей связан с долголетием. Люди, которые жили более 90 лет, отличались более высокими показателями холестерина по сравнению с людьми, дожившими до 80 лет. Это может повлиять на практику назначения препаратов для понижения уровня холестерина у пожилых людей.
Исследование позволяет утверждать, что лекарства, снижающие уровень холестерина, связаны с увеличением смертности, но это нужно подтвердить другими масштабными исследованиями. Возможно, снижение этого показателя обусловлено изменениями, происходящими непосредственно в глубокой старости и до смерти.