Наконец-то были идентифицированы гены, ответственные за возникновение болезни Альцгеймера и шизофрении. Это стало возможным благодаря исследованиям международной группы ученых, объединяющей около 100 институтов по всему миру.
Помимо этого, исследователями были достоверно установлены определенные варианты генов, детерминирующих индивидуальные различия в интеллектуальном развитии и объеме головного мозга.
По словам профессора Калифорнийского университета Пола Томпсона, непосредственно участвовавшего в исследовательском процессе, целью ученых были научные разработки по двум направлениям: поиск генов, увеличивающих вероятность передачи патологических расстройств головного мозга детям, и наблюдение за причинами развития ряда наследственных заболеваний (болезнь Альцгеймера, маниакально-депрессивный синдром, шизофрения, старческое слабоумие), которым сопутствует атрофия тканей головного мозга, и, как следствие, уменьшение его объема.
Данное исследование не имеет аналогов среди ранее проводимых работ по проблемам мозга, оно просто потрясает своей масштабностью. Авторы научного труда изучали «центры памяти» головного мозга и его размеры, используя тысячи снимков, полученных при помощи магнитно-резонансной томографии, более чем у 20 тысяч здоровых людей.
Учеными была найдена взаимосвязь между «центрами памяти» и тончайшими структурными различиями в генетическом коде человека. Таким образом, фармацевтической промышленности сделан очередной вызов. Тот же профессор Томпсон сказал, что определение вариаций строения ДНК, способных влиять на развитие заболеваний головного мозга, делает возможным медикаментозное управление ситуацией. Он также акцентировал внимание и на необходимости самостоятельной профилактики: должный уровень физической активности, сбалансированное питание и умственная деятельность в определенной мере способны предотвращать развитие заболеваний головного мозга.
Ученые также смогли подтвердить влияние гена HMGA2 на уровень интеллекта и объем головного мозга. Теперь в их планах — исследование генов, воздействующих на передачу импульсов в головном мозге. Это поможет подобрать ключи к не до конца изученным до сей поры заболеваниям: шизофрении и, в большей степени, аутизму. С этой целью планируется использовать новую технологию сканирования головного мозга, фиксирующую прохождение импульсов по нервным клеткам (диффузные снимки).